Según el Artículo 13 de la Carta, la Asamblea General tiene el mandato específico de “promover estudios y hacer recomendaciones con el fin de ayudar a hacer efectivos los derechos humanos y las libertades fundamentales de todos, sin hacer distinción por motivos de raza, sexo, idioma o religión”.
La sesión plenaria ordinaria de la Asamblea General se desarrolla de septiembre a diciembre, pero puede volver a reunirse en cualquier momento durante el año. Cada año, la Asamblea General aborda más de 150 temas de la agenda, que se consideran en la sesión plenaria o en una de sus seis comisiones.
La Tercera Comisión (Asuntos Sociales, Humanitarios y Culturales) aborda la mayoría de los temas de la agenda relevantes para las personas defensoras de los derechos humanos, incluidos los derechos de las mujeres, los derechos de les niñes, los derechos de los pueblos indígenas y la eliminación del racismo.
Numerosos procedimientos especiales también informan a la Tercera Comisión sobre varios de estos temas y entablan un diálogo interactivo con los Estados. Después de completar su trabajo, la Tercera Comisión presenta proyectos de resolución a la Asamblea General para su aprobación final.